중국 생산·한국 판매 확산, 자동차 튜닝부품까지 파고든 저가 공급망…원산지·자금 흐름 불투명하면 한국 제조업과 소비자 신뢰가 무너진다

중국 생산·한국 판매 확산, 자동차 튜닝부품까지 파고든 저가 공급망…원산지·자금 흐름 불투명하면 한국 제조업과 소비자 신뢰가 무너진다

중국 현지에서 생산한 제품을 한국으로 들여와 국내 브랜드나 유통망을 통해 판매하는 이른바 ‘중국 생산·한국 판매’ 구조가 자동차 튜닝부품 시장까지 확산하면서 한국 제조업의 부가가치와 소비자 신뢰가 동시에 흔들릴 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 중국계 자본이나 중국 국적 기업인이 국내 법인과 유통망을 활용해 중국 공장에서 생산한 자동차 튜닝부품을 한국 소비자에게 판매할 경우, 제품이 실제 어디에서 만들어졌는지, 한국에서 발생한 매출 가운데 얼마가 중국 제조업체나 관계회사로 이전되는지, 국내에는 어느 정도의 고용과 세금·재투자가 남는지를 분명하게 확인하는 것이 중요하다. 문제는 단순히 중국 제품을 수입한다는 데 있지 않다. 온라인 쇼핑몰과 SNS에서 ‘국내 브랜드’, ‘국내 기술’, ‘국내 판매’라는 표현이 강조되는 동안 실제 제조국 정보가 눈에 잘 띄지 않는 방식으로 표시된다면 소비자는 한국에서 생산된 제품이라고 오인할 수 있다. 자동차 튜닝부품은 일반 생활용품과 달리 브레이크, 서스펜션, 조향장치, 등화장치처럼 차량 안전에 직접 영향을 줄 수 있는 품목까지 포함한다는 점에서 중국 생산품의 원산지와 제조주체, 인증 여부가 투명하게 공개되지 않을 경우 단순한 가격경쟁을 넘어 한국 소비자의 안전과 선택권 문제로 번질 수 있다.

‘한국 판매·중국 생산’ 구조가 확대될수록 가장 직접적인 압박을 받는 곳은 한국의 제조업체다. 한국에서 실제 부품을 개발하고 생산하는 업체들은 연구개발비와 인건비, 공장 운영비, 원자재비, 품질관리 비용을 부담해야 한다. 반면 중국 현지에서 상대적으로 낮은 생산비로 대량 제조된 제품이 한국 브랜드와 유통망을 통해 판매되면 가격경쟁력에서 큰 차이가 발생할 수 있다. 소비자가 제품을 국내 브랜드로 인식하지만 실제 생산과 핵심 부가가치는 중국 공장에서 만들어지는 구조가 반복되면, 한국 기업은 판매와 마케팅만 담당하고 제조역량은 중국 쪽에 축적되는 결과가 나타날 수 있다. 장기적으로는 한국 내 생산시설과 숙련인력, 부품개발 경험이 줄고, 국내 기업들이 자체 제조보다 중국 OEM·ODM 공급망에 의존하는 방향으로 이동할 가능성도 있다. 그렇게 되면 처음에는 저렴한 중국산 부품을 활용해 가격경쟁력을 얻는 것처럼 보이지만 시간이 지나면서 한국 기업이 제품 설계, 생산기술, 원가협상력까지 중국 제조사에 의존하는 구조가 고착될 수 있다. 공급망에서 실제 힘을 갖는 곳은 브랜드 이름을 붙이는 회사가 아니라 생산능력과 금형, 부품데이터, 제조노하우를 쥔 기업이라는 점에서 한국 자동차 튜닝산업이 판매시장만 제공하고 제조기반은 중국에 넘겨주는 구조가 되는지 세밀하게 살펴볼 필요가 있다.

자금 흐름 역시 핵심 문제다. 한국 소비자가 100을 지불했다고 해서 그 100이 모두 한국 경제 안에 남는 것은 아니다. 중국에서 완제품이나 핵심 부품을 생산했다면 수입대금과 제조비가 중국으로 지급되고, 국내에는 물류·판매·마케팅·인건비 등 일부 부가가치만 남는다. 여기에 국내 법인과 중국 내 관계회사 사이에서 상품대금뿐 아니라 로열티, 컨설팅비, 기술용역비, 배당금 등이 오갈 경우 한국에서 만들어진 이익 가운데 실제 얼마가 중국으로 이동하는지 확인하기 더욱 어려워질 수 있다. 특히 관계회사 사이의 거래가격이 시장가격보다 높게 설정되면 한국 법인의 이익이 줄어들고 해외 관계회사 쪽 이익이 커질 수 있기 때문에 이전가격과 세금 문제도 중요하다. 따라서 중국계 기업이 한국시장에서 성장할수록 단순 매출액만 볼 것이 아니라 국내 매출 규모, 중국 제조업체와의 거래액, 수입가격, 로열티와 용역비, 배당금, 해외송금 규모, 국내 고용인원, 국내 생산설비 투자와 재투자 규모까지 함께 봐야 한다. 한국에서 매출은 크게 발생하지만 생산과 기술, 이익의 상당 부분이 중국 공급망으로 되돌아가는 구조라면 겉으로 보이는 ‘한국 사업 규모’와 실제 한국 경제에 남는 부가가치는 상당히 다를 수 있다.

소비자 입장에서는 원산지 표시가 가장 현실적인 문제다. 중국 공장에서 완성한 제품이나 주요 부품을 한국으로 들여온 뒤 한국 업체의 상표를 붙여 판매하는 것 자체와, 소비자가 제품을 한국 제조품으로 오해하도록 만드는 것은 전혀 다른 문제다. 특히 ‘한국 브랜드’, ‘국내 기술’, ‘국내 판매’, ‘한국에서 개발’ 같은 표현은 실제 제조지가 어디인지와 별개의 개념인데도 온라인 판매환경에서는 소비자가 이를 ‘한국산’과 동일하게 받아들일 가능성이 있다. 자동차 튜닝시장은 전문지식이 없는 일반 소비자가 제품 성능과 안전성을 직접 검증하기 어렵기 때문에 브랜드 설명과 판매페이지에 크게 의존한다. 따라서 실제 제조국, 핵심 부품 생산지, 제조업체와 인증정보가 작은 글씨 뒤에 숨거나 충분히 설명되지 않는다면 소비자의 합리적인 선택이 방해받을 수 있다. 특히 중국 생산 자동차부품이 가격 경쟁력을 앞세워 빠르게 확산되는 상황에서는 국내 브랜드라는 외형이 중국산 제품의 실제 제조배경을 가리는 수단으로 작동하지 않는지 더욱 세심하게 봐야 한다. 한국 소비자가 더 높은 가격을 지불하면서 ‘국내 기술’ 또는 ‘국내 제품’이라고 믿었는데 실제 핵심 제조는 중국에서 이뤄졌다면 브랜드 신뢰 자체가 무너질 수 있다.

자동차부품이라는 산업 특성 때문에 안전 문제도 빼놓을 수 없다. 튜닝제품 가운데 외관 장식이나 단순 액세서리는 상대적으로 위험이 낮지만 브레이크, 조향, 서스펜션, 램프와 전기장치처럼 주행안전과 직접 연결되는 제품은 품질 편차가 사고로 이어질 수 있다. 따라서 중국 현지 제조품이 한국시장에 들어올 때 가격만으로 평가할 것이 아니라 어떤 공장에서 생산됐는지, 어떤 인증을 받았는지, 한국 안전기준을 충족하는지, 결함이 발생했을 때 누가 책임지는지까지 확인돼야 한다. 판매법인이 한국에 있다고 해도 실제 제조사가 중국에 있고 핵심 품질자료와 생산공정이 해외에 있다면 결함 원인을 추적하거나 리콜·보상 책임을 정리하는 과정이 복잡해질 수 있다. 더구나 동일한 중국 공장에서 여러 한국 브랜드 제품을 OEM 방식으로 대량 생산하는 구조라면 한 제조공정의 문제가 여러 브랜드에 동시에 확산될 가능성도 존재한다. 한국 자동차 튜닝시장이 저가 중국산 부품에 지나치게 의존하게 되면 평상시에는 낮은 가격의 이점을 얻더라도 품질문제나 공급중단이 발생할 경우 대체 공급망을 빠르게 확보하기 어려워지는 산업 리스크까지 생긴다.

결국 이번 ‘중국 생산·한국 판매’ 논란이 한국 산업에 던지는 경고는 분명하다. 중국 공장에서 만든 자동차 튜닝부품이 한국 브랜드와 유통망을 통해 판매되는 구조가 커질수록 한국은 제품을 소비하는 시장만 제공하고 제조기술·생산이익·공급망 주도권은 중국에 남겨두는 상황이 되지 않는지 점검해야 한다. 특히 중국계 자본이 국내 법인을 활용해 한국시장 매출을 확대하는 과정에서 원산지 정보가 충분히 공개되는지, 중국 관계회사로 이전되는 상품대금과 로열티·용역비가 어느 정도인지, 한국 내 고용과 생산·연구개발 투자가 실제로 얼마나 발생하는지를 투명하게 확인하는 것이 중요하다. 한국에서 팔린다는 이유만으로 한국 산업에 도움이 되는 것은 아니며, 한국 브랜드를 사용한다는 이유만으로 국내 제조품이 되는 것도 아니다. 한국 사회와 자동차산업이 경계해야 할 것은 중국산이라는 단어 자체가 아니라, 중국의 대규모 저비용 제조망이 한국 브랜드와 유통채널을 통해 시장을 빠르게 장악하면서 국내 제조기반과 기술축적, 소비자의 원산지 판단을 동시에 약화시키는 구조다. 제조는 중국에 남고 판매와 소비만 한국에서 이뤄지는 산업구조가 굳어진다면 단기적으로는 값싼 제품을 얻을 수 있어도 장기적으로 한국이 잃는 것은 공장과 일자리뿐 아니라 기술과 공급망 선택권까지 될 수 있다.